Havaj (v havajčine Hawaii) je ostrovný federálny štát na sopečnom
súostroví v Tichom oceáne približne 3200 kilometrov juhozápadne od
pevninskej časti Spojených štátov. Zároveň je jediným štátom USA v
tropickom podnebnom pásme.
Prvými obyvateľmi Havaja boli Polynézania, počiatok ľudského osídlenia súostrovia však zostáva predmetom vedeckej diskusie.
V čase prvého zaznamenaného kontaktu európskych prieskumníkov s pôvodným
obyvateľstvom v januári 1778 bola osídlená veľká časť súostrovia.
Kapitán James Cook mal s Havajčanmi spočiatku dobré vzťahy, neskôr sa
však zhoršili. Ozbrojený konflikt medzi miestnymi obyvateľmi a Britmi si
vyžiadal obete vrátane samotného kapitána Cooka.
Počas 80. a na začiatku 90. rokov 18. storočia boli Havajské ostrovy
rozdelené medzi niekoľko súperiacich náčelníkov. Boje v roku 1795
ukončil Kamehameha, náčelník ostrova Havaj, ktorý dobyl väčšinu hlavných
ostrovov a založil Havajské kráľovstvo.
Poslednú vládnucu havajskú kráľovnú Liliuokalani 17. januára 1893
zosadila malá skupina pestovateľov cukrovej trstiny a ananásov
podporovaná americkým ministrom pre Havaj a ťažko vyzbrojenými vojakmi a
príslušníkmi námornej pechoty USA.
Kráľovnú nahradila dočasná vláda 13-člennej Bezpečnostnej komisie,
ktorej cieľom bolo zrušenie monarchie a pripojenie Havajských ostrovov k
USA. Z kráľovstva sa oficiálne stala Havajská republika 4. júla 1894.
Kráľovná bola v domácom väzení, venovala sa tam tvorbe poézie a hudby.
Po vypuknutí americko-španielskej vojny Kongres USA prijal 7. júla 1898
Newlandskú rezolúciu, ktorou anektoval Havajskú republiku. Kongres 30.
apríla 1900 vytvoril Havajské teritórium a zo súostrovia sa oficiálne
stalo začlenené územie USA. Kráľovná Liliuokalani sa ako súkromná osoba
neúspešne snažila právnymi prostriedkami zrušiť anexiu. Zomrela vo veku
79 rokov 11. novembra 1917 vo svojom sídle v Honolulu na ostrove Oahu.
V roku 1993 americký prezident Bill Clinton podpísal rezolúciu
amerického Kongresu, ktorá pri príležitosti stého výročia anexie Havaja
uznala jej protiprávnosť.